Preuß: Und dann kamen die ganz großen Namen dazu.

Spiess: Genau. 1997 kam Opel mit Motoren für die STW-Meisterschaft, was später die wiederbelebte DTM 2000 war. 2005 folgte VW mit den Motoren für die Touareg-Rennwagen bei der Rallye Dakar – wer dort in der Wüste liegen bleibt, hat keine Werkstatt um die Ecke, da muss ein Motor einfach durchhalten. Auch in die Entwicklung der WRC-Motoren von VW waren wir eingebunden. Und ab 2016 kamen die Porsche-Cup-Motoren dazu. Das Muster war immer dasselbe: Wir waren der Hidden Champion, der Erfolg versprach und dabei ausschließlich im Hintergrund aktiv war. Die Fahrer und Hersteller feiern ihren Sieg, wir feiern still mit – meistens mit Öl unter den Fingernägeln.

Preuß: Apropos Fahrer – ich muss noch was loswerden, bevor wir weiterreden. Man sagt ja, ein guter Spiess-Motor sei manchmal klüger als der Mensch, der ihn bewegt. Was hat es damit auf sich?

Spiess: (grinst) Das ist keine Übertreibung, das ist Erfahrung aus tausend Renneinsätzen. Ein Fahrer unter Adrenalin trifft nicht immer die klügste Entscheidung – zu früh eingekuppelt, eine Drehzahl zu heiß erwischt, ein Gangwechsel im falschen Moment. Genau da fängt unser Job an: Wir bauen Toleranzen, Kennfelder und Sicherheitsreserven so ins Aggregat, dass der Motor Fehler abfedert, die der Kopf im Cockpit unter Stress einfach macht. Der Motor „weiß” im Zweifel früher als der Fahrer, wo die Grenze liegt, und hält trotzdem durch. Das ist kein Zufall, das ist über fünfzig Jahre einprogrammierte Ingenieursdemut – wir bauen für den Ernstfall, nicht für den Idealfall. Insofern: Ja, unser Vierzylinder hat in mancher Nacherzählung tatsächlich die kühleren Nerven behalten als der Mann am Lenkrad.

Preuß: Wer steckt eigentlich hinter dieser stillen Erfolgsgeschichte? Reden wir über das Team.

Spiess: Das ist vielleicht mein liebstes Thema. Wir haben Leute bei uns, die seit Jahrzehnten Motoren bauen – Meister ihres Fachs, die einen Zylinderkopf am Klang erkennen und Toleranzen im Kopf durchrechnen, bevor der Messschieber überhaupt angesetzt ist. Dieses Wissen ist durch nichts zu ersetzen, das kriegt man nicht aus einem Handbuch. Gleichzeitig haben wir junge Wilde an Bord, die mit Simulation, moderner Messtechnik und frischen Ideen reinkommen und einfach alles nach vorne tragen wollen. Die Mischung ist manchmal herrlich unbequem – die einen sagen „das haben wir schon immer so gemacht”, die anderen fragen „warum eigentlich?”. Genau aus dieser Reibung entsteht bei uns Fortschritt. Erfahrung gibt die Substanz, Ungeduld gibt das Tempo. Beides zusammen ist unser eigentliches Kapital – mehr als jede Maschine in der Halle.

Preuß: Sie bauen aber nicht nur nach vorne, sondern auch zurück – klassische Rennmotoren.

Spiess: Genau, das ist mir persönlich fast am wichtigsten. Klassische Rennmotoren zu restaurieren heißt, mit Konstruktionen zu arbeiten, die vor Jahrzehnten mit Rechenschieber und Bauchgefühl entstanden sind. Da braucht es Respekt vor dem Original, aber auch modernes Messwissen, um es originalgetreu und trotzdem alltagstauglich wieder zum Leben zu erwecken. Diese Mischung aus Werkstatt-Romantik und Präzisionsarbeit – das ist Motorsport-DNA pur.

Preuß: Und die Zukunft? Elektrifizierung, neue Kraftstoffe – macht Ihnen das Sorgen oder Lust?

Spiess: Eher Lust, ehrlich gesagt. Der Verbrennungsmotor wird nicht über Nacht verschwinden, aber er verändert sich – Stichwort E-Fuels, synthetische und nachhaltige Kraftstoffe. Das stellt ganz neue Anforderungen an Verbrennung, Werkstoffe, Toleranzen. Genau da wollen wir vorne mitspielen: nicht nur alte Motoren konservieren, sondern zeigen, dass Hochleistungsmotoren auch mit den Kraftstoffen von morgen brillant funktionieren. Über fünfzig Jahre Erfahrung im Motorenbau sind da kein Museumsstück, sondern ein riesiger Werkzeugkasten – und genau die Kombination aus alten Hasen und jungen Wilden im Team ist es, die uns diesen Weg gehen lässt.

Preuß: Letzte Frage: Was würde Ihr Vater sagen, wenn er heute durch die Werkstatt liefe?

Spiess: (lacht) Vermutlich würde er erstmal an irgendeinem Motor schnuppern und dann meckern, dass irgendwas zu sauber aussieht. Aber im Ernst – ich glaube, er wäre stolz, dass wir seinen Ehrgeiz behalten haben, ohne stehen zu bleiben. Und vielleicht würde er sich sogar freuen, dass wir endlich anfangen, laut zu sagen, was wir all die Jahre leise geleistet haben. Das war schließlich sein Antrieb. Im wahrsten Sinne des Wortes.

Spiess Motorenbau, ansässig in Ditzingen bei Stuttgart, steht seit über 50 Jahren für Kompetenz im Motorenbau und Engineering – als das oft unsichtbare, aber unersetzliche Herz erfolgreicher Rennwagen. Vom klassischen Rennsport bis zu modernen Hochleistungsmotoren mit Blick auf aktuelle Kraftstoffentwicklungen, getragen von einem Team aus jahrzehntelanger Erfahrung und frischem Ehrgeiz.