Eigens entwickelte, gewichtsoptimierte RONAL-Rennfelgen sorgen dafür, dass Gramm da verschwinden, wo sie am meisten wehtun. Unter der Haube: ein hauseigener 3,0-Liter-V6-Biturbo mit rund 560 PS und 670 Nm, geregelt über ein Bosch-Motorsport-Steuergerät, verbunden mit einem sequenziellen Sechsganggetriebe. Ein sechsfach verstellbares Rennfahrwerk von KW und H&R sowie Bremsen von AP Racing geben Vertrauen, bewusst so austariert, dass auch ambitionierte Amateure das Potenzial abrufen können. Verstärktes Monocoque, FIA-homologierter Käfig, Sicherheitstank: Der EVO.R ist gnadenlos ernst gemeint.

Auch technisch blieb nichts dem Zufall überlassen: Die Basis bleibe zwar der EVO, so von Schöning, doch sei jede Komponente konsequent auf die Anforderungen der Rennstrecke zugeschnitten worden. Schon bei den ersten Testfahrten sei sofort klar gewesen, dass das Auto genau das leiste, was man sich vorgestellt hatte.

Wie sich das am Lenkrad anfühlt, weiß niemand besser als Luca Ludwig, der mit dem EVO.R in die Fußstapfen seines Vaters Klaus Ludwig tritt. Im Vergleich zum GT3 bewege sich im EVO.R spürbar mehr, erklärte er nach einem der ersten Renneinsätze. Wer damit wirklich schnell sein wolle, brauche schon „Eier“. Kein Understatement, sondern echte Wertschätzung für ein Auto mit Charakter: Schon in schnellen Passagen sei enormes Potenzial spürbar gewesen, und das Team habe an diesem Tag extrem viel gelernt.

Genauso wichtig war Ludwig dabei der Mut hinter dem Projekt: Die gestiegene Aufmerksamkeit, vor Ort wie online, sei ihm deutlich aufgefallen. Angesichts der Arbeit dahinter empfinde er es als bemerkenswert mutig, dass HWA diesen Schritt samt der nötigen Investition überhaupt gegangen sei. Vor dem Rennen blieb er dabei bodenständig statt großspurig: Er rechnete realistisch mit dem Mittelfeld, hoffte bei sauberem Verlauf aber auf einen Top-30-Platz und ein Klassenpodest.

Die Nacht, die alles bestätigte
Ursprünglich sollten zwei Autos reichen. Doch das Interesse war so groß, dass ein drittes Fahrzeug dazukam. Im HWA EVO.R mit der Startnummer 62 teilten sich gleich drei Männer mit klangvollem DTM-Nachnamen ein Cockpit: Sebastian Asch, Luca Ludwig und Markus Winkelhock, gemeinsam mit Stammfahrer Adam Adelson. Asch und Ludwig sind die Söhne der Mercedes-Tourenwagen-Legenden Roland Asch und Klaus Ludwig, die einst selbst im 190E Evo II gegeneinander um DTM-Titel kämpften, und die, bevor ihre Söhne überhaupt ans Steuer durften, schon in die Entwicklung des Straßen-EVO eingebunden waren. Kein Zufall, sondern eine Verbeugung vor der eigenen Vergangenheit: die Rivalität von einst, jetzt Teamwork in derselben Fahrerkabine.

Für zusätzliche Gänsehaut sorgte der HWA EVO.R #63: Am Lenkrad saß Bruno Spengler, der zwischen 2005 und 2011 selbst für HWA in der DTM fuhr und dort zu einem der erfolgreichsten Fahrer der Serie wurde. Als Martin Marx ihn persönlich anrief, musste er nicht lange überlegen: „Es fühlt sich großartig an, wieder für HWA zu fahren“, sagte er sichtlich bewegt über sein Wiedersehen mit der „Grünen Hölle“ und mit vielen vertrauten Gesichtern aus der eigenen DTM-Zeit.

König Pilsener, Kärcher und SONAX als Partner: Logos, die schon in den frühen Neunzigern auf den DTM-Boliden von Mercedes klebten. Hier fuhren nicht nur drei neue Autos, hier fuhr eine ganze Geschichte mit.

Vor 352.000 Zuschauern, bei wechselhaftem Wetter und zahlreichen Zwischenfällen, folgte die Feuertaufe.
Mitten in der Nacht, nach rund neun Stunden, lieferte Sebastian Asch aus dem Cockpit des #62 einen jener Live-Momente, die ein 24-Stunden-Rennen ausmachen: riskante Reifenwahl bei wechselndem Wetter,
spontaner Wechsel auf Slicks, dann ein Kühlsystem-Leck, das die Box kurz in Atem hielt. „Das Auto hat bis jetzt relativ gut funktioniert“, berichtete er nüchtern zwischen den Dramen und sollte am Ende recht behalten.

24 Stunden später fahren alle drei HWA EVO.R übers Ziel. Der #61 mit Adam Adelson, Lance David Arnold, Jamie Green und Renger van der Zande sicherte sich Rang zwei der SP-X-Klasse. Das DTM-Söhne-Trio im #62 kämpfte sich trotz Kühlerproblem auf Rang drei. Bruno Spengler brachte den #63, gemeinsam mit Christian Gebhardt, Evald Holstad und Peter Ludwig, auf Platz vier ins Ziel. Kein perfektes Rennen, aber ein ehrliches – und ein Debüt, das man sich in Affalterbach nicht besser hätte schreiben können.