Construite entre 1963 et 1971, dessinée entre autres par Paul Bracq : claire, élégante, techniquement en avance sur son temps. Environ 48 000 exemplaires sont sortis des chaînes – assez pour devenir une icône, trop peu pour être banale. Et puis, le temps a fait son œuvre. Beaucoup de propriétaires, encore plus de mécaniciens, de bonnes intentions et des réalisations discutables. De la rouille là où elle est toujours. Des moteurs changés plus souvent que des pneus : tantôt boîte manuelle, tantôt automatique. Et quand la pédale d’embrayage s’est soudain retrouvée dans le chemin, la disqueuse est entrée en scène. Triste, mais vrai. Certaines Pagode ne servent plus à rien aujourd’hui – presque comme Marvin dans « Le Guide du voyageur galactique » après ses voyages dans l’espace et le temps. Marvin dirait : « Je peux calculer tes chances de survie, mais tu ne serais pas enthousiaste. »

Nous, si. Car cette Pagode est vivante. La question n’est pas de savoir si elle peut encore être sauvée. La question est : qu’est-ce qu’on veut en faire ? Fidèle à l’origine ? Possible. Radicalement repensée ? Aussi. Moteur, technique, carrosserie – rien n’est sacré, tout est discutable. Une suspension pneumatique moderne dans la Pagode ? Nettement supérieure à l’original en dynamique, émotionnellement, c’est sûrement une question de goût. Des jantes d’une génération totalement différente ? C’est faisable – et tout aussi bien réversible.